La laque est un revêtement pulvérisé en couches fines, poncées entre chaque application, jusqu’à ce que la surface soit aussi plane, régulière et profonde que le projet l’exige. Elle peut prendre toute couleur que l’on sait reproduire et toute brillance, du mat absolu au brillant miroir, et son rendu dépend autant de ce qui se trouve dessous que de la laque elle-même.
Placez une porte laquée à côté d’une porte peinte, et la différence ne se limite pas à la couleur. C’est une question de régularité et de profondeur : la surface pulvérisée est plus plane, elle garde sa couleur sur toute une série de portes et, en haute brillance, elle renvoie la pièce comme une eau dormante. Elle révèle aussi le moindre défaut du panneau qu’elle recouvre, et c’est pourquoi la laque est autant affaire de préparation que d’application.
Ce guide présente ce qu’est le bois laqué, les principaux types de laque, la façon de choisir la brillance et la couleur, le déroulement de la pulvérisation, ce qui détermine le coût et la manière d’entretenir la finition. Il s’appuie sur la manière dont nous spécifions et pulvérisons les finitions du mobilier et de la menuiserie dans des projets hôteliers et résidentiels. Les chiffres sont donnés à titre indicatif, et la spécification de votre pièce prévaut toujours.
Ce qu’est la laque, et ce que désigne le bois laqué
La laque est un revêtement à base de résine ou de synthèse, appliqué par pulvérisation. Des couches fines se succèdent, chacune poncée et égrenée (on fait disparaître les minuscules grains de poussière) avant la suivante, et le film se construit jusqu’à former une surface que ni le pinceau ni le rouleau ne peuvent égaler. On l’emploie sur le mobilier, l’ébénisterie, les panneaux de menuiserie, les têtes de lit, les façades de porte et les menuiseries d’hôtellerie, partout où l’on attend à la fois précision des couleurs, constance de la brillance et facilité de nettoyage.
L’expression « bois laqué » recouvre deux réalités différentes. Une laque transparente est pulvérisée sur du bois massif ou du placage : le veinage reste visible et la laque le protège. Une laque colorée est pigmentée et couvre entièrement la surface ; la couleur est alors l’essentiel, et le panneau dessous est choisi pour sa planéité et sa stabilité, non pour son dessin.
Face à une peinture passée au pinceau ou au rouleau, une laque pulvérisée et poncée à plat paraît plus lisse et plus régulière, et garde sa couleur avec plus de justesse sur de grandes surfaces. Elle peut aussi être assortie à une référence, ce qui compte lorsque des pièces neuves doivent côtoyer des pièces existantes.
Ce qui se trouve sous la laque
Une finition laquée ne vaut que par la surface qui la porte. Le brillant, surtout, joue le rôle d’un miroir : une ondulation du panneau, un joint à peine marqué ou un pore de veinage ouvert se lisent dans le reflet, et on aura beau multiplier les couches de laque, rien ne les dissimulera.
Pour une laque colorée, le support est le plus souvent un panneau reconstitué tel que le MDF, plat, lisse et stable au fil des saisons, alors qu’un panneau de bois massif travaille avec l’humidité et peut laisser apparaître, sous un film rigide, une fente à peine visible à un assemblage. Pour une laque transparente, la surface est généralement du placage de bois ou du bois massif, et la première question est de savoir comment le veinage doit se lire.
Deux termes décrivent ce choix. Dans une finition à pores ouverts, la laque épouse le veinage, et la surface reste celle du bois au toucher. Dans une finition à pores fermés, les pores sont d’abord bouchés, et la surface paraît lisse, vitrée et continue. Aucune n’est meilleure en soi, mais la seconde demande plus de préparation et plus de couches.
Les types de laque
La laque est une famille de revêtements, non un produit unique, et le bon choix dépend de l’endroit où la pièce prendra place et du travail qu’on lui demandera.
| Type | Ce qu’elle apporte | Où on l’emploie |
|---|---|---|
| À base d’eau | Faible teneur en COV et séchage rapide. Les systèmes à base d’eau actuels atteignent des niveaux de durabilité qui exigeaient autrefois des solvants | Intérieurs résidentiels et projets soumis à des exigences de certification environnementale |
| À base de solvant | Le système de pulvérisation traditionnel, apprécié pour son étalement, sa profondeur et son application tolérante. Chaque couche dissout en partie la précédente, jusqu’à former un seul film fusionné | Pièces où la profondeur de la finition compte avant tout |
| Acrylique | Limpide comme l’eau et non jaunissante, avec une couleur stable sous exposition aux UV | Couleurs pâles et blancs qui doivent rester fidèles au fil du temps |
| Polyuréthane (PU) | Disponible à base d’eau ou de solvant, avec protection UV intégrée. La version bicomposant catalysée durcit par réaction chimique plutôt que par évaporation, ce qui donne le film le plus dur et le plus résistant à l’eau du groupe | Plateaux de bar, plateaux de table et espaces commerciaux très fréquentés |
| Mélamine | Un système dur, à séchage rapide et facile à nettoyer, qui concilie robustesse et rapidité d’application | Meubles de cuisine, mobilier de bureau et comptoirs commerciaux |
À côté de ces familles existent des systèmes spécialisés : laques nacrées qui changent avec la lumière, laques métallisées, revêtements anti-empreintes et antibactériens pour les surfaces constamment touchées. Pour un plateau de bar ou une table de restaurant, nous spécifions un système catalysé et l’éprouvons à l’alcool, au café et aux produits de nettoyage.
La brillance : du mat absolu au brillant miroir
La brillance se spécifie en pourcentage de lumière réfléchie, et elle est indépendante de la couleur. Chaque point entre un mat absolu à 10 % et un brillant miroir à 90 % est réalisable, et trois niveaux couvrent l’essentiel des demandes.
| Brillance | Caractère | Couches habituelles | Convient à |
|---|---|---|---|
| 10 %, mat absolu | Doux, presque crayeux, tolérant envers les empreintes | Une à deux | Pièces discrètes, dressings et murs multimédias |
| 30–40 %, satiné | Un équilibre pratique entre éclat et protection ; la valeur sûre de l’ébénisterie | Trois à quatre | Ébénisterie, mobilier et la plupart des menuiseries |
| Jusqu’à 90 %, brillant miroir | Profond et réfléchissant, poncé à plat entre les couches et poli à la machine pour finir | Trois à cinq | Pièces maîtresses, façades de bar et panneaux marquants |
Une même couleur se lit différemment à chaque niveau, et c’est pourquoi nous échantillonnons la couleur et la brillance ensemble, sans jamais les valider séparément.
La brillance peut aussi varier au sein d’une même pièce. Un meuble de rangement laqué reçoit couramment une brillance plus élevée à l’extérieur, là où la finition se voit et reflète la pièce, et la même couleur en mat à l’intérieur. L’intérieur mat est plus apaisant à regarder, plus indulgent envers les marques de l’usage quotidien et préserve la continuité de la couleur à l’ouverture d’une porte. Comme une couleur se lit différemment selon la brillance, le mat est assorti au brillant sur un échantillon, et non d’après la seule référence de couleur.
Le mat est la surface la plus clémente : doux, il pardonne les empreintes et masque les petites imperfections du panneau. Le brillant montre tout. Il exige un support aussi plan que possible, un ponçage à plat soigné entre les couches et un polissage à la machine pour finir, et on le juge à la façon dont il reflète la pièce : un brillant miroir sur un grand panneau engage donc tout l’espace autant que la pièce elle-même.
Comment une pièce est pulvérisée
- Préparation : la surface est poncée, rebouchée là où il le faut et apprêtée jusqu’à devenir parfaitement plane.
- Une couche de fond : une couche de base scelle la surface et offre aux couches de couleur une assise régulière.
- Construction des couches : les couches de couleur puis les couches transparentes se posent en fines passes, poncées et égrenées entre chacune. Une à deux couches donnent un mat naturel, trois à quatre un satiné ou semi-brillant, et trois à cinq, chacune poncée à plat, un brillant profond ou miroir.
- Polissage : un brillant miroir est poli à la machine pour finir.
- Durcissement : la pièce durcit en salle blanche, à l’abri de la poussière, la température et l’humidité restant stables.
C’est le séchage rapide de la laque qui rend praticable cette construction en couches successives. Les couches se posent le même jour plutôt que la même semaine, sans compromettre le durcissement. Notre installation de pulvérisation est une salle blanche dédiée, climatisée, prévue pour cela même, d’où une finition uniforme sur toute l’étendue d’une commande.
Couleur : correspondance et essais
La couleur est préparée d’après les références RAL, NCS ou Farrow & Ball, ou assortie à un témoin physique : un échantillon de tissu, une chute de pierre, un meuble existant. Les teintes sont pulvérisées sur des panneaux d’essai et, autant que possible, validées sous l’éclairage du projet lui-même, car le métamérisme (deux couleurs identiques sous une lumière et qui divergent sous une autre) peut faire dériver un accord parfait en studio sous la lumière chaude d’un hôtel. Le panneau validé devient l’étalon de contrôle de la série.
Les blancs et les teintes très pâles exigent une laque qui ne jaunit pas, et c’est pourquoi l’acrylique, limpide comme l’eau et non jaunissant, en est le choix habituel. Le noir est la couleur la plus exigeante que nous pulvérisons. En haute brillance, il se comporte comme un miroir sombre : le moindre soupçon de peau d’orange (la légère texture granuleuse que peut laisser une couche posée trop vite) et la moindre poussière se lisent dans le reflet, et un vrai noir brillant suppose plus de couches de préparation, un ponçage à plat plus long et un polissage final à la machine. En finition mate, le noir est plus indulgent mais laisse apparaître les marques de contact, ce qui nous conduit souvent à spécifier un système mat anti-empreintes pour les dressings, les murs multimédias et les façades de porte noirs.
Textures et finitions spéciales
Au-delà de l’aplat de couleur, la laque peut porter beaucoup de caractère. Les laques nacrées contiennent des particules de mica dont la teinte change selon l’angle de vue. Les systèmes métallisés mettent en suspension de fines poudres d’aluminium ou de bronze pour un éclat doux, qui se distingue du métal liquide, un vrai métal pulvérisé à froid et non un revêtement teinté. Les finitions texturées se construisent à la main : la laque peut être pulvérisée, soufflée, coulée, superposée, masquée et projetée par éclaboussures pour donner des surfaces plus proches de l’œuvre d’art que de la peinture.
Chaque finition texturée est d’abord mise au point sur une planche d’échantillonnage, puis reproduite panneau par panneau par la même main, afin qu’une série complète reste homogène. Notre page sur les finitions laquées présente une galerie de surfaces texturées et spécialisées, du craquelé et du tourbillon au béton, au bronze et à la poudre d’or.
Ce qui détermine le coût
Une surface laquée se chiffre d’après le travail qu’elle contient, et ce travail réside surtout dans la préparation et le nombre de couches. Voici les principaux facteurs :
- Brillance : un mat demande une ou deux couches, un brillant miroir en demande trois à cinq, poncées à plat entre chaque passage, puis un polissage final à la machine.
- Couleur : les blancs, les teintes très pâles et le noir demandent plus de préparation, parce qu’ils révèlent davantage.
- Support : un panneau déjà plan demande moins de rebouchage et d’apprêt, et une finition à pores fermés sur un bois à grain ouvert en demande davantage.
- Forme : les grands panneaux plans doivent l’être parfaitement, et les moulures, les courbes et les arêtes nombreuses exigent plus de travail manuel pour que la finition reste régulière.
- Spécification : un système catalysé et testé pour un plateau de bar relève d’une tout autre spécification qu’une finition satinée sur l’armoire d’une chambre.
- Texture : les effets réalisés à la main sont mis au point sur une planche d’échantillonnage puis reproduits panneau par panneau, ce qui demande plus de temps qu’une couleur unie.
C’est pourquoi nous demandons les plans, la référence de couleur, la brillance et une indication sur l’endroit où la pièce prendra place, et pourquoi nous conseillons de commander tôt un panneau d’échantillon. Il fixe la couleur, la brillance et la texture avant le lancement de la série complète.
Entretien du mobilier laqué
Une laque correctement spécifiée demande peu de chose : un chiffon doux et un détergent doux, sans abrasifs ni lustrants au silicone. Essuyez rapidement les liquides renversés, placez des dessous-de-plat et des dessous-de-verre sous les objets chauds ou humides, et soulevez les objets au lieu de les faire glisser sur une surface brillante. Dépoussiérez avec un chiffon doux, car les particules abrasives rayent le brillant plus vite que tout autre chose.
Durabilité, retouches et réparations
La longévité d’une laque dépend d’abord du système. Un polyuréthane bicomposant catalysé forme le film le plus dur et le plus résistant à l’eau, la mélamine est dure et facile à nettoyer, et les systèmes à base d’eau actuels atteignent des niveaux de durabilité qui exigeaient autrefois des solvants. Vient ensuite le support. La laque est un film dur, mais un film dur n’empêche pas le panneau dessous de se bosseler sous un choc, et les arêtes et les angles encaissent les coups en premier, ce qui justifie de spécifier un petit rayon sur les arêtes exposées. Une finition construite couche après couche sur un support correctement préparé durera plus longtemps qu’une finition bâclée.
La retouche dépend de la brillance et de la profondeur du dommage :
- Marques superficielles légères : sur un brillant élevé, les fines rayures qui restent dans la partie haute du film peuvent souvent être polies.
- Éclats et rayures plus profondes : dès qu’une marque atteint les couches de couleur ou le panneau, elle est rebouchée, poncée, recouverte puis polie pour retrouver la brillance environnante et se fondre. C’est un travail local, réservé aux petits dommages.
- Dommages plus importants ou plus visibles : le panneau est relaqué. Sur un brillant, une réparation locale se dissimule plus difficilement parce qu’elle se voit dans le reflet ; une porte ou un panneau est donc souvent relaqué en entier, alors que les finitions mates et satinées pardonnent davantage et se raccordent plus facilement.
Deux éléments permettent à une réparation de s’accorder. Le premier est la référence de couleur et la spécification de brillance de la commande d’origine : conservez-les avec la pièce. Le second est la pièce telle qu’elle est aujourd’hui : la couleur, surtout dans les blancs et les teintes pâles, peut évoluer légèrement avec l’âge et la lumière, et une réparation est donc assortie à la surface que l’on a sous les yeux, pas seulement au numéro de référence. Mieux vaut s’occuper tôt des petits éclats, avant qu’un choc ne les agrandisse. Relaquer panneau par panneau est l’un des avantages discrets de la menuiserie laquée sur les panneaux finis en usine : la finition peut être renouvelée pendant toute la vie de la pièce.
Laque, vernis au tampon et huile
La laque est l’une des trois finitions qui déterminent le plus souvent le caractère d’une pièce en bois. Elles conviennent à des pièces différentes, et le choix tient surtout à l’usure que subira la surface et à la sensation qu’elle doit procurer.
| Laque | Vernis au tampon | Huile naturelle | |
|---|---|---|---|
| Caractère | Un film pulvérisé de toute couleur, du mat absolu au brillant miroir | Gomme-laque posée à la main, profonde et vitreuse, qui fait corps avec le bois | Mate et naturelle, absorbée par le bois |
| Durabilité | La plus dure et la plus régulière ; les systèmes catalysés résistent à l’alcool, au café et aux produits de nettoyage | Plus tendre ; sensible à la chaleur, à l’alcool et à l’eau stagnante | Bonne si l’on essuie vite ; les liquides laissés en surface peuvent marquer |
| Réparation | Retouchée et repolie localement, ou panneau relaqué | Réparé à la main, couche après couche | Rehuilée localement |
| Convient à | Cuisines, bars, hôtellerie et grandes surfaces colorées | Bureaux, armoires et pièces traitées avec soin | Tables, chaises et pièces où le toucher naturel compte |
Pour l’alternative réalisée à la main, voir le vernis au tampon. Pour les sols, où le choix se fait entre l’huile et la laque, voir les finitions de parquet. Pour savoir comment la laque se place face au placage et au cuir dans un ensemble, voir choisir entre placage, laque et cuir.
La laque dans nos réalisations
- The Grill at The Dorchester : banquettes dont l’ossature extérieure et le socle sont finis en laque noire satinée, en contraste avec le motif doré appliqué à la main et la sellerie.
- Julie’s Restaurant : tables de restaurant en laque rouge, qui apportent une couleur concentrée à la salle principale.
- The Glass House : consoles en MDF hydrofuge finies d’une laque mate qui protège le bois.
- Bureaux privés de St James’s Square : rangements en chêne et laque taupe intégrés aux boiseries murales.
Les questions qu’on nous pose
Qu’est-ce que le bois laqué ?
Du bois, ou un panneau reconstitué tel que le MDF, recouvert de laque, un film dur pulvérisé en couches fines et poncé entre elles. Une laque transparente protège le bois et laisse le veinage visible. Une laque colorée couvre entièrement la surface, et la couleur comme la brillance en sont tout l’intérêt.
La laque est-elle préférable à la peinture pour un meuble ?
Pour la plupart des meubles que l’on voit de près, une laque pulvérisée et poncée à plat paraît plus lisse et plus régulière qu’une peinture au pinceau ou au rouleau, garde sa couleur avec plus de justesse sur de grandes surfaces et peut être assortie à une référence. La peinture peut convenir à une pièce destinée à être repeinte sur place. Le choix dépend de la pièce et de l’endroit où elle prendra place.
Quelle brillance peut atteindre la laque ?
N’importe quel niveau, d’un mat absolu à 10 % à un brillant miroir à 90 %, spécifié en pourcentage, tous les niveaux intermédiaires étant disponibles. Un brillant miroir demande le plus de couches, chacune poncée à plat, et se termine par un polissage à la machine.
Quelle est la durabilité d’un meuble laqué ?
Cela dépend du système. Un polyuréthane bicomposant catalysé est le plus dur et le plus résistant à l’eau, ce qui explique qu’on le spécifie pour les plateaux de bar et les tables de restaurant. La mélamine est dure et facile à nettoyer. Quel que soit le système, un chiffon doux et un détergent doux suffisent à l’entretenir ; il faut éviter les abrasifs et les lustrants au silicone.
Une laque peut-elle être retouchée ou réparée ?
Oui. Les marques légères sur un brillant peuvent souvent être polies. Les éclats et les rayures plus profondes sont rebouchés, poncés, recouverts puis polis pour retrouver la brillance environnante ; pour un dommage plus important, le panneau est relaqué, ce qui se dissimule mieux sur un mat ou un satiné que sur un brillant. Conserver la référence de couleur et la spécification de brillance de la commande d’origine permet d’y assortir la réparation, et la finition reste renouvelable pendant toute la vie de la pièce.
L’intérieur d’un meuble laqué doit-il être assorti à l’extérieur ?
En général par la couleur, mais souvent pas par la brillance. Un meuble reçoit couramment une brillance plus élevée à l’extérieur et la même couleur en mat à l’intérieur, plus apaisant à regarder, plus indulgent envers les marques de l’usage quotidien et qui préserve la continuité de la couleur à l’ouverture d’une porte. Le mat est assorti au brillant sur un échantillon, car une couleur se lit différemment selon la brillance.
Peut-on assortir une laque à une couleur ?
Oui : d’après les références RAL, NCS ou Farrow & Ball, ou d’après un témoin physique, tel qu’un échantillon de tissu, une chute de pierre ou une pièce existante. Un panneau d’échantillon est pulvérisé et validé, autant que possible sous l’éclairage du projet, et devient l’étalon de contrôle de la série.
