Le marbre, le granit, le quartzite et le travertin sont tous des pierres naturelles, mais ce sont des matériaux très différents : le marbre et le travertin sont tendres et magnifiques, le granit et le quartzite sont durs et tolérants. Ce guide les compare côte à côte pour vous aider à choisir la bonne pierre selon l’usage.
On met souvent ces quatre pierres dans le même sac, et les noms commerciaux ajoutent à la confusion. Dans un dépôt de dalles, vous entendrez que le granit est indestructible, que le quartzite n’est que du marbre dur, ou que le marbre se tache rien qu’à le regarder. Chacune de ces affirmations est en partie vraie et en partie trompeuse. Les vraies différences viennent de la formation de chaque pierre : elles déterminent son aspect, son usure et le soin qu’elle demande.
Nous travaillons ces quatre pierres avec nos partenaires pierriers, et la bibliothèque de pierres vous permet de les parcourir dalle par dalle, avec un aperçu du bookmatch pour chaque pierre. Ce guide explique ce que ces différences signifient à l’usage.
Les quatre pierres en un coup d’œil
| Marbre | Granit | Quartzite | Travertin | |
|---|---|---|---|---|
| Ce que c’est | Calcaire recristallisé sous l’effet de la chaleur et de la pression | Roche magmatique cristallisée lentement à partir de roche en fusion | Grès soudé par la chaleur et la pression en une roche dense de quartz | Calcaire déposé par une eau de source riche en minéraux |
| Dureté (Mohs) | Environ 3 à 4 | Environ 6 à 7 | Environ 7 | Environ 3 à 4 |
| Rayures | Se marque facilement, surtout sur un poli | Résiste bien | Résiste très bien | Se marque facilement |
| Acides (agrumes, vin, vinaigre) | Attaqué | Insensible | Insensible pour un vrai quartzite | Attaqué |
| Taches | À imprégner ; se tache en cas de négligence | Plutôt résistant ; imprégner selon les conseils | À imprégner ; varie selon la pierre | À imprégner ; le bouchage peut se tacher |
| Chaleur | Tolère la chaleur ; utiliser un dessous-de-plat | Tolère la chaleur ; utiliser un dessous-de-plat | Tolère la chaleur ; utiliser un dessous-de-plat | Tolère la chaleur ; utiliser un dessous-de-plat |
| Motif | Veines fluides sur fond clair ou foncé | Moucheté, tacheté ou moiré | Mouvements spectaculaires et fluides | Bandes linéaires et cavités, bouchées ou ouvertes |
| Convient surtout pour | Salles de bain, cheminées, plateaux de meubles, murs | Plans de travail, meubles de salle de bain, sols, usage extérieur | Plans de travail, plateaux de bar, plateaux de table, murs | Sols, murs, salles de bain, plateaux d’intérieur |
| Dans notre bibliothèque | Marbre | Granit | Quartzite | Travertin |
Les chiffres de dureté sont approximatifs et varient d’une pierre à l’autre : prenez-les comme un repère. Le motif de chaque dalle est différent, c’est pourquoi nous convenons avec vous de la dalle exacte avant toute découpe.
Comment chaque pierre se forme, et pourquoi cela compte
Le marbre était à l’origine du calcaire, c’est-à-dire du carbonate de calcium. La chaleur et la pression l’ont recristallisé, et les veines que l’on voit sont des impuretés minérales étirées en lignes fluides. Comme il s’agit de carbonate de calcium, il est tendre et réagit aux acides, ce qui explique l’attaque acide. Le granit a cristallisé lentement à partir de roche en fusion en un réseau serré de quartz, de feldspath et de mica, ce qui le rend dur et dense. Le quartzite était à l’origine du grès : la chaleur et la pression ont soudé les grains de quartz en une seule roche dense, si bien qu’il est dur, résistant aux acides et souvent spectaculaire. Le travertin est un calcaire déposé par l’eau de sources chaudes ; il conserve les cavités et les bandes laissées par les gaz et l’eau qui s’échappent, normalement bouchées.
Dureté, rayures et attaque acide
On confond souvent deux phénomènes différents. La rayure est physique : un matériau plus dur marque un matériau plus tendre, et elle se mesure sur l’échelle de Mohs. L’attaque acide est chimique : les acides comme les agrumes, le vinaigre, le vin et certains produits d’entretien dissolvent la surface des pierres calcaires et laissent une marque mate. Le marbre et le travertin subissent l’un et l’autre plus facilement que le granit et le quartzite, et un plateau de marbre poli attaqué ressemble à un anneau ou à une auréole que l’essuyage n’enlève pas.
Une finition adoucie ou brossée dissimule mieux l’attaque acide et l’usure qu’un poli miroir, c’est pourquoi les plans de travail en marbre sont si souvent adoucis. Une finition cuir ou texturée sur du granit ou du quartzite masque les traces de doigts et les petites rayures. Notre guide sur les finitions de la pierre naturelle présente les options.
Taches et imprégnation
Toute pierre naturelle est poreuse à des degrés divers : toutes gagnent donc à recevoir un imprégnateur, qui ralentit la pénétration des liquides et laisse le temps d’essuyer une projection. L’imprégnation ne rend pas le marbre insensible à l’attaque acide, car celle-ci est une réaction chimique et non une tache. Un test simple consiste à déposer quelques gouttes d’eau sur la pierre : si elle fonce rapidement, la pierre absorbe l’eau et doit être imprégnée. Les granits sont en général les moins poreux, et certains quartzites sont très denses alors que d’autres ne le sont pas : chaque pierre doit donc être jugée individuellement.
Chaleur, poids et points pratiques
Aucune de ces pierres n’est abîmée par un plat tiède, mais une forte chaleur soudaine peut fissurer la pierre et endommager l’imprégnateur : un dessous-de-plat sous une casserole chaude est donc judicieux quelle que soit la pierre. La pierre est lourde : une dalle de 20 mm pèse environ 50 à 56 kg par mètre carré, et une dalle de 30 mm environ 75 à 85 kg, si bien que le caisson, les supports et le trajet d’accès dans le bâtiment comptent tous. Nos fiches sur l’épaisseur, le porte-à-faux et le support des plans de travail en pierre et sur les sols en pierre naturelle détaillent ces points.
Choisir selon l’usage
- Une cuisine familiale très sollicitée : granit ou quartzite, adouci ou cuir, imprégné selon les conseils.
- Une cuisine où la patine est bienvenue, ou un plan de pâtisserie et un îlot : marbre adouci, en acceptant qu’il vieillisse.
- Une salle de bain ou un meuble vasque : marbre, quartzite ou travertin en finition adoucie, imprégné, et granit si vous voulez le moins d’entretien possible.
- Un plateau de table, un plateau de bar ou une table à manger : quartzite ou granit pour l’usure la plus dure, marbre pour une surface spectaculaire dont on prend soin.
- Sols et revêtements muraux : travertin et marbre pour la chaleur et le caractère, granit et quartzite là où le passage ou l’humidité sont importants, avec un classement antidérapant adapté à la pièce.
- À l’extérieur : granit ou quartzite, dans une finition choisie pour l’adhérence.
Le bookmatch et le choix de la dalle
Chaque dalle étant différente, on choisit la pierre en regardant la dalle elle-même, et non un nom. Le bookmatch, où deux dalles consécutives sont ouvertes comme un livre pour que le motif se reflète de part et d’autre du joint, fonctionne mieux avec les pierres au mouvement marqué, comme le marbre veiné et le quartzite. Chaque pierre de notre bibliothèque dispose d’un aperçu du bookmatch : vous pouvez ainsi voir comment un motif se refléterait avant de demander une paire raccordée, et notre fiche sur l’approbation d’une dalle échantillon et d’un bookmatch explique comment la dalle est validée.
Sources et lectures complémentaires
Si vous choisissez une pierre pour un projet, notre page travail de la pierre explique comment nous travaillons la pierre, notre service d’échantillonnage vous permet de la tester avant qu’elle ne soit engagée, et vous pouvez nous contacter à tout moment.
Les questions qu’on nous pose
Quel est le meilleur choix pour un plan de travail de cuisine : marbre, granit ou quartzite ?
Pour un usage quotidien intensif, le granit et le quartzite. Tous deux sont durs, supportent la chaleur et ne sont pas attaqués par les acides : ils conviennent donc à une cuisine très utilisée. Le marbre est magnifique mais plus tendre : il est attaqué par le citron, le vinaigre et le vin et montre les rayures. Il convient donc à ceux qui acceptent une patine, ou à une partie de la cuisine moins sollicitée, comme un plan de pâtisserie ou un îlot.
Le granit est-il plus dur que le marbre ?
Oui. Le granit se situe autour de 6 à 7 sur l’échelle de Mohs et le marbre autour de 3 à 4 : le granit résiste donc bien mieux aux rayures. Le granit n’est pas non plus attaqué par les acides, contrairement au marbre.
Le quartzite est-il plus dur que le granit ?
Ils sont proches. Le quartzite se situe autour de 7 sur l’échelle de Mohs et le granit autour de 6 à 7, et tous deux résistent bien aux rayures. Un vrai quartzite est un peu plus dur et plus dense, ce qui le rend aussi plus difficile à découper et à polir.
Quelle est la différence entre le granit et le quartzite ?
Le granit est une roche magmatique composée de plusieurs minéraux, ce qui lui donne un aspect moucheté ou tacheté. Le quartzite est une roche métamorphique composée presque entièrement de quartz, ce qui lui donne un motif plus net et plus fluide. À l’usage, ils se comportent de façon similaire, même si le quartzite est souvent le plus spectaculaire des deux à regarder.
Le travertin doit-il être imprégné ?
Oui. Le travertin est un calcaire poreux : il doit donc être imprégné, et ses cavités naturelles sont normalement bouchées en usine, puis la pierre est adoucie ou polie. Il est aussi attaqué par les acides : il convient donc mieux aux sols, aux murs et aux salles de bain qu’à un plan de cuisine très sollicité.
Quelle pierre naturelle demande le moins d’entretien ?
Le granit, car la plupart des granits sont denses, durs et résistants aux acides et aux taches une fois imprégnés selon les conseils. Le quartzite vient juste après. Le marbre et le travertin sont les plus exigeants : on les choisit pour leur aspect et leur vieillissement.
Peut-on utiliser l’une de ces pierres à l’extérieur ?
Le granit et le quartzite sont les plus résistants aux intempéries et, dans une finition adaptée, résistent au gel. Le marbre et le travertin peuvent s’altérer et être attaqués à l’extérieur : on les utilise donc surtout à l’intérieur, sauf si la pierre précise est prévue pour un usage extérieur.
Quel est le poids de la pierre ?
Environ 2,4 à 2,8 fois celui de l’eau. Une dalle de 20 mm pèse environ 50 à 56 kg par mètre carré, et une dalle de 30 mm environ 75 à 85 kg : c’est pourquoi les grands plateaux exigent un caisson bien soutenu et une manutention soignée.
